কক্সবাজার শহরের বাঁকখালী নদীর ফিশারিঘাট, আজ বেলা ১১টা। নদীর বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে–ছিটিয়ে কয়েক শ মাছ ধরার ট্রলার। ট্রলারের জেলেরা মহাব্যস্ত। কেউ মাছ ধরার জাল গুছিয়ে নিচ্ছেন, কেউ আহরিত মাছ সংরক্ষণের জন্য ট্রলারে বরফ বোঝাই করছেন। কেউ মাছ রাখার কক্ষ পরিষ্কার এবং কয়েক দিনের জ্বালানি ও রসদ ট্রলারে বোঝাই করে সমুদ্রযাত্রা শুরু করছেন। উদ্দেশ্য রুপালি ইলিশ ধরা।

খুশিতে আত্মহারা এফবি আল্লাহর দান ট্রলারের জেলে কলিম উল্লাহ (৪৭) প্রথম আলোকে বলেন, গত ২৩ জুলাই শেষ হয়েছিল ৬৫ দিনের মাছ ধরার সরকারি নিষেধাজ্ঞা। অতিমারির এই দুঃসময়ে নিষেধাজ্ঞার ওই ৬৫ দিন কেটেছে খেয়ে না খেয়ে। আশা ছিল, নিষেধাজ্ঞা শেষে মাছ ধরে সেই অভাব দূর করবেন। কিন্তু নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ার আগেই শুরু হলো সাগরে লঘুচাপ, ভারী বর্ষণ। এ কারণে উত্তাল সাগরে মাছ ধরতে যাওয়া হয়নি টানা আরও ১০-১২ দিন। এখন সাগর শান্ত, উপকূলের ৪০-৮০ কিলোমিটার দূরে (গভীর সাগরে) গিয়ে জাল ফেললেই ধরা পড়বে বড় বড় রুপালি ইলিশ। এই ইলিশ বিক্রি করেই দূর করবেন সংসারের অভাব।

বাঁকখালী নদীর নুনিয়াছটা, ছয় নম্বর ঘাট, কস্তুরাঘাট, মাঝেরঘাট এলাকায়ও সমুদ্রযাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছে আরও অন্তত এক হাজার ট্রলার। সন্ধ্যার আগেই এসব ট্রলার নেমে পড়বে সাগরে ইলিশসহ নানা প্রজাতির সামুদ্রিক মাছ ধরতে। সেন্ট মার্টিন দ্বীপ থেকে আজ বুধবার সকালে ইলিশ ধরতে সাগরে নেমেছে ২৮০টি ট্রলার। ট্রলারগুলো দ্বীপের পশ্চিমে ১০-১৫ কিলোমিটার দূরে গিয়ে জাল ফেলবে জানিয়ে সেন্ট মার্টিন দ্বীপ ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান নুর আহমদ প্রথম আলোকে বলেন, জেলেদের আশা, এবার তাঁদের জালে বড় বড় ইলিশ ধরা পড়বে। দু-এক দিনের মধ্যে দ্বীপের আরও কিছু ট্রলার সাগরে নামবে ইলিশ ধরতে।

কয়েক দিনের মাথায় সাগর থেকে জেলেরা বিপুল ইলিশ নিয়ে ঘাটে ফিরবেন, তখন হাটবাজার ইলিশে সয়লাব হবে। বিপুল পরিমাণ ইলিশ সরবরাহ হবে চট্টগ্রাম, ঢাকা, বগুড়া, সিলেটসহ দেশের বিভিন্ন প্রান্তে।