দৈনিক মৌলভীবাজার সোনালী কণ্ঠ নিউজ ডট কম

বর্তমানে ভার্জিন গ্যালাকটিকের বয়স ১৯ বছর। এই সময়ে ভার্জিন গ্যালাকটিককে একাধিক দুর্ঘটনার ধকল ও কারিগরি ত্রুটিজনিত নানা চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হয়েছে। তবে সফলতাও আছে। যেমন ভার্জিন গ্যালাকটিকের ‘ইউনিটি’ নামের রকেট প্লেন প্রায় দুই বছর পর গত মাসে সফলভাবে পৃথিবীতে ফিরে এসেছে। এটি দুজন পাইলট ও চারজন যাত্রী নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউমেক্সিকো মরুভূমি থেকে মহাকাশের উদ্দেশে যাত্রা করেছিল।

বাণিজ্যিক রকেটে চড়ে পৃথিবী থেকে ৮০ কিলোমিটার বা ২ লাখ ৬০ হাজার ফুট ওপরে উঠতে চান, এমন ৮০০ ব্যক্তি ইতিমধ্যে ভার্জিন গ্যালাকটিকের টিকিট কিনেছেন। মহাকাশভ্রমণে তাঁদের জনপ্রতি খরচ হবে সাড়ে ৪ লাখ মার্কিন ডলার, যা বর্তমানে বাংলাদেশের ৪ কোটি ৮৬ লাখ টাকার মতো।

স্যার রিচার্ড ব্র্যানসন মে মাসে ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসিকে জানিয়েছিলেন, করোনা মহামারি ও লকডাউন বা বিধিনিষেধ চলাকালে তিনি ব্যক্তিগতভাবে এয়ারলাইন তথা বিমান ও পর্যটনসংক্রান্ত ব্যবসায় প্রায় ১৫০ কোটি ব্রিটিশ পাউন্ডের সমপরিমাণ অর্থ লোকসান দিয়েছেন।

রিচার্ড ব্র্যানসন বলেন, ‘একটা সময় ছিল যখন আমি ভেবেছিলাম আমরা সবকিছু হারাব।’ যা-ই হোক, শেষ পর্যন্ত তিনি তাঁর বিলিয়নিয়ার স্ট্যাটাস, অর্থাৎ শতকোটিপতির মর্যাদা ধরে রাখতে পেরেছেন। সানডে টাইমস রিচ লিস্ট বা অতিধনীর তালিকায় বর্তমানে তাঁর সম্পদের মূল্য ২ দশমিক ৪ বিলিয়ন বা ২৪০ কোটি পাউন্ড বলে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বখ্যাত ফোর্বস ম্যাগাজিনের রিয়েলটাইম ওয়ার্ল্ডস বিলিয়নিয়ার লিস্ট বা বৈশ্বিক শতকোটিপতি তালিকা অনুযায়ী গতকাল শুক্রবার তাঁর সম্পদের নিট মূল্য ছিল ৩০০ কোটি ডলার।

রিচার্ড ব্র্যানসন গত শতকের সত্তরের দশকে ভার্জিন গ্রুপ প্রতিষ্ঠা করেন। বর্তমানে এই গ্রুপের অধীনে ৪০টির বেশি কোম্পানি রয়েছে। এসব কোম্পানির কার্যক্রম বিস্তৃত আছে বিশ্বের পাঁচটি মহাদেশে।